Inlinehockey werd afgeleid van ijshockey. Al snel na het opzetten van de eerste professionele competities in het ijshockey werd door vele spelers in de zomermaanden verder getraind door op rolschaatsen rond te rijden. Reeds in 1940 ontstaan daaruit kleine competities. Er wordt dan ook een eerste reglement opgezet, gebaseerd op de regels van de NHL. Het verschil met ijsschaatsen is echter erg groot en de beide sporten groeien uit elkaar. De ijshockeyfederaties verliezen hun invloed op het spel en de organisatie komt in handen van de Fédération Internationale de Roller Sports (FIRS), die het uitbouwt tot het huidige rollerhockey.
In 1987 brengt het bedrijf Rollerblade voor het eerst een commerciële versie uit van de inlineskate. Het verschil met ijsschaatsen is nu veel kleiner en opnieuw wordt er tijdens de zomermaanden een kopie gemaakt van ijshockey op harde ondergrond zonder ijs.
Reeds enkele jaren later in 1993 ontstaan de eerste gereguleerde competities en in warmere gebieden van de Verenigde Staten brengt de nieuwe sport een hernieuwde populariteit mee voor het ijshockey. De nieuwe NHL-teams (Tampa Bay Lightning, Florida Panthers, Anaheim Ducks, …) dragen bij aan de opkomst van beide sporten. In de NHL drafts van de laatste jaren duiken dan ook steeds meer jonge spelers op die afkomstig zijn uit deze warmere gebieden en de sport geleerd hebben door te beginnen met inlinehockey.
Inlinehockey wordt gespeeld met 4 schaatsers en 1 doelverdediger. De 4 schaatsers mogen onbeperkt vervangen worden, zelfs al is het spel nog aan de gang. De doelverdediger of goalie mag tijdens het spel het veld verlaten, maar mag dan enkel vervangen worden door een schaatser, een goalie mag het veld enkel opkomen als het spel stil ligt. De bedoeling van het spel is om een schijfvormig stuk rubber (de puck) in het doel van de tegenstander te werken. Daarvoor heeft elke speler een hockeystick. Alle spelers rijden rond op inlineskates. Daardoor verloopt het spel erg snel. De meeste matchen worden gespeeld in 4 perioden van elk 12 minuten. De tijd ligt stil als het spel stil ligt.